Қазақстандағы мезолит дәуірінің хронологиялық шекаралары — б.з. д. 12-5 мың жыл шамасында Қазақстанның археологиялық ғылымында мезолит дәуірі жеткіліксіз зерттелмеген. Тек қана Есіл ауданында, Қостанай облысында және Торғай маңында археологиялық зерттеулер нәтижесінде мезолиттің кейбір ескерткіштері табылды. Палеолиттен мезолитке өту кезеңі мұздықтардың еруімен сәйкес келді. Табиғи-климаттық жағдайларда елеулі өзгерістер болды, алып жануарлардың көптеген түрлері қатып қалды, өсімдіктер әлемі да үлкен өзгерістерге ұшырады. Фаунаның өзгеруі және басқа да факторлар егіншілік пен мал шаруашылығының жаңа элементтерінің пайда болуына себеп болды, ал кейбір өңірлерде балық аулау мен аң аулаудың жаңа нысандары қалыптасты.
Бұл кезең тас дәуірінің басқа кезеңдерімен салыстырғанда адамдардың қозғалысымен сипатталады — олар жиі бір орыннан екінші орынға жылжыды. Сондықтан олардың тұрақтарында мәдени қабаттар қалыптасып үлгермеді. Бұл өте жұқа, жеткіліксіз. Сондықтан осы дәуірдегі адамдардың тұрақтары өте сирек кездеседі.
Мезолит дәуірінің тағы бір ерекшелігі жануарлардың жекелеген түрлерінің: қояндар, сарысулар, бұландар, қасқырлар және т.б. санының артуы болды. Бірақ ерте палеолит дәуірінен бастап болған «загондық аң аулау» әдісі әлі сақталды.
Халық санының көбеюіне және аңшылық алқаптардың жетіспеушілігіне байланысты мезолит дәуіріндегі ежелгі адамдардың бір бөлігі солтүстік аймақтарды, яғни Есіл, Тобыл, Торғай, Жайық (Орал) өзендерінің бассейндерін қоныстай бастады.
Археологиялық зерттеулермен осы дәуірдің 20-ға жуық тұрағы табылды, бұл б. з. д. 8 мыңжылдықтағы жұмсақ және жылы климатпен түсіндіріледі. Тұрақтар өзендер мен көлдердің жағалауларында орналасқан. Тұрғын үй қалдықтары сақталмады. Есіл өзенінің алқабында көлемі 40-60 м2 болатын, терең емес қаңқалы бағандары бар жеңіл тікбұрышты құрылыстар табылды. Сондай-ақ, шалаш тәрізді тұрғын үйлер салынды, олардың орнында тек аз ғана шұңқырлар қалды.
Мезолит еңбек құралдарын жасау техникасында да түбегейлі өзгеріс болды. Адамдар заттың негізі сүйектен немесе ағаштан жасалған. Онда бойлық ойықтар — пазалар жасалды, оған пышақ тәрізді тас пластиналардан жасалған жүздер қойылған және бекітілген. Дайындамаларды қосымша өңдеу және оларды негізге немесе тұтқаға бекітудің әртүрлі тәсілдерінің көмегімен жебелердің, дротиктердің, көшірмелердің ұштықтары, терілерді, Теріні өңдеуге арналған қырғыштар мен қырғыштар, түрлі тесіктер, қырғыштар мен өткір, теріні, сүйектер мен ағашты өңдеуге арналған, ойықтарды кесуге арналған кескіштер, жебелердің сүректерін өңдеуге арналған скобельдер жаппай ретпен дайындалды.
Жалпы, мезолит дәуіріндегі адамдардың қызметі ежелгі және кейінгі тас ғасыры арасындағы байланыстырушы буын болды деген қорытынды жасауға болады.
Неолит. Осы кезеңде адамзат тас өңдеу техникасында жоғары деңгейге жетті. Еңбек құралдары өндірісінде үлкен мамандану болды. Сығу ретушасының техникасын жетілдірумен қатар Тасты өңдеудің жаңа технологиялық тәсілдері пайда болды: Тегістеу, бұрғылау, кесу, барлық қиын өңделетін тас жыныстары пайдаланылды, тас балталар, мотыгалар, дән кетерктер, күпшектер, пестицидтер жасалды.
Неолит дәуіріндегі адамдардың басқа жетістіктері саздан жасалған түрлі ыдыс-аяқ жасау болды. Осының барлығы егіншілік пен мал шаруашылығының пайда болуы еңбек өнімділігін және алғашқы қауымдық адамдардың өмір сүру деңгейін арттыруға ықпал етті. Енді аң аулау мен жинау өмір сүрудің қосымша көздеріне айналды.
Шаруашылық өмірдің жаңа салаларының пайда болуы, еңбек құралдарын жасау техникасын жетілдіру, еңбек өнімділігін арттыру тоқымашылық пен тау-кен металлургия ісінің пайда болуына ықпал етті.
Неолит дәуірінің адамдары рулық қауым жағдайында өмір сүрді. Олар ұжымдық өмір салтын жүргізіп, бірлесіп еңбек етті. Археологиялық зерттеулердің мәліметтері бойынша, Қазақстан аумағында 600-ден астам неолит және энеолит ескерткіштері белгілі. Неолит дәуірінің тұрақтары жергілікті жерде орналасуы бойынша төрт түрге бөлінеді: өзендер, көлдер, бұлақтар жағалауларында және үңгірлерде. Тұрақ орындарында көптеген құралдар табылды, олардың көпшілігі пышақ тәрізді пластиналар болды. Мұндай тұрақтарда адамдар ұзақ уақыт тұрды.
Қазақстан аумағының басым бөлігі рельефінің далалық және жартылай төзімді сипаты, өзендер санының аздығы тұрақтардың көпшілігінің бұлақтарда орналасуына ықпал етті. Осындай тұрақтарда адамдар ұзақ өмір сүрді, сондықтан тұрғын үйлер ашық түрде салынып, маусымдық сипатта болды.
Тұрақтарда жебелер мен көшірмелердің ұштықтары, балталар, қашаулар, пышақтар, қырғыштар табылды. Белгілі бір құралдарды жасау үшін тас жынысын таңдауда дифференциация орын алды. Неолит дәуіріндегі шаруашылықтағы және еңбек құралдарын жасау техникасындағы түбегейлі өзгерістер тарихи әдебиетте неолит революциясы деп аталды. Азық-түлік өндіруге, жеуге жарамды өсімдіктерді, әсіресе дәнді дақылдарды саналы өсіруге, жануарларды қолдауына, өсіруге және іріктеуге көшу ежелгі адамзат тарихындағы ең үлкен экономикалық революция болып табылады, от алу өнерін игергеннен кейін.
Қараүңгір-неолит дәуірінің тұрағы-осы аттас өзеннің оң жағалауында, Шымкент облысы, Түлкібас ауданы, Қараүңгір ауылынан солтүстікке 1,5 км жерде орналасқан. Үңгірдің өзі өзен арнасынан 7 м биіктікте орналасқан. Зерттеу барысында тас және сүйек бұйымдарының мәдени — тұрмыстық қалдықтарының үлкен коллекциясы, керамика, жануарлар сүйектері: ежелгі қырғыштар, ретушь және онсыз пластиналар, жебелердің ұштары, нуклеустар, балталар, құлақтары бар инелер, тігістер, тесіктер және т. б. табылған.
Табылған жануарлардың сүйектері бойынша осы дәуірдің адамдары Құлан, аюлар, бұғы, қабандар, жылқылар, бұқа, елік, кекликтер, қырғауылдар және т. б. аң аулаған деп болжауға болады.
Археологиялық зерттеулер нәтижесінде Маңғыстауда б.з. б. б—5 мыңжылдықтың шеңберімен анықталған, Бозашы түбегінде және Орталық Маңғыстау құмында табылған оюклин мәдениетінің тұрақтары бар бір типті оюклин және тюлес мәдениетінің ескерткіштері ашылды. Бұл тұрақтарда табылған ыдыстың беті геометриялық ою-өрнекпен әшекейленген.
Тұрақта табылған материалдар олардың мекендеушілері аң аулау мен жинаумен айналысқанын, тұрмыста тері, сүйек және ағаш өңдеу кеңінен қолданғанын, ал теңіз және қазба ұлулар жармаларынан әшекейлер жасалғанын куәландырады.
Маңғыстау ауданында оюклиннен басқа тюлес мәдениетінің ескерткіштері де зерттелді. Олар аз, бірақ өте айқын. Тюлес мәдениетінің керамикалық бұйымдары көп қырлылығымен және ою-өрнек салудың ерекше техникасымен ерекшеленеді.
Ғалымдардың пікірінше, тюлес мәдениеті оюклинскаяның нұсқасы болып табылады. Мүмкін, бұл табиғи-климаттық өзгерістерден туындаған болар, олар жергілікті халықтың белгілі бір Экономика салаларына мамандануына алып келді. Халықтың негізгі кәсіпшілігі аң аулау болғандықтан, кәсіптік жануарлардың едәуір бөлігінің көші-қоны осы өңір халқының көп қозғалуын талап етті. Төлесшілердің қозғалмалы өмір салты олардың мәдениетін құрайтын элементтердің әртүрлілігіне әкелуі мүмкін. Арал-Каспий су бөлінісіндегі қаңғыбас аңшылардың маусымдық орын ауыстыруы қола дәуіріндегі малшылардың маусымдық көшуі жүйесін болжайды.
Маңғыстау тұрғындарының басқа бөлігі Каспий теңізінің жағалауында тұрды және балық аулаумен айналысты. Балықшылардың отырықшы өмір салты ұзақ мерзімді тұрғын үйлердің құрылысына әкелді. Осының барлығы мәдени дәстүрлерді сақтауға ықпал етті, бұл Ақтау қаласының маңында табылған Қосқұдық-1 тұрағымен безендірілген.
Сәулет жоспарында Қосқұдық-1 құрылысы сопақ пішінді болды. Мәдени қабаттан кремний мен тастан жасалған көптеген бұйымдар, жапсырма ыдыстардың фрагменттері, теңіз раковиналарының сынықтары және олардан жасалған әшекейлер табылды.
Қосқұдық тұрағының керамика үлгілерінде оюклин дәстүрі кездеседі. Жаңа үлгідегі ыдыстардың түрлері, массивті тәжі, тарақты ою-өрнек және сынақта ұсақ тазартылған раковиналардың қоспасы бар. Мұндай керамика Поволжье, Солтүстік Прикаспийдің Хвалын мәдениетінің материалдарында ғана бар. Бұл керамика негізінде Қосқұдық тұрағы б. з. д. 4 мыңжылдықтың бірінші жартысының соңына дейін көрсетілген.
Атбасар мәдениетінің тұрақтары Ақмола облысы Атбасар ауданының аумағында шоғырланған. Мұнда 200-ге жуық көне адамдар тұрағы табылды және зерттелді. Олардың арасында ең танымал Есіл және Чаглинка өзендерінің ежелгі арналарында орналасқан Қарлыға, Жабай тұрақтары болып табылады. Табылған материалдардың, құрылыстардың түрі мен сипаты бойынша Атбасар мәдениетінің тұрғындары жартылай көшпелі өмір салтын жүргізгені туралы қорытынды жасауға болады.
Маханжар мәдениетінің басым бөлігі Торғай қалжысының түбінде орналасқан. Олардың тек бірнешеуі сақталған мәдени қабаты бар және жақсы зерттелген. Тобыл бойында Алкау-2 тұрағы ғана белгілі. Маханжар мәдениетінің ыдыс-аяқтары түпнұсқа: қолмен жасалған жұқа қабырғалы керамика, ұзартылған пропорция болды. Қылтаның мойны әдетте қаланған, түбі-конустық, кейде шиппен аяқталған, ою-өрнек ыдыстардың құрғатылмаған қабырғаларына тісті штамппен жағылған. Притобол тұрағында тесігі тесілген итмұрын фрагменті табылды,бұл тоқымның таралуын көрсетеді.
Железинка ауылынан табылған әйелдің жерленген жері неолит дәуіріндегі жерлеу рәсімі туралы толық түсінік береді. Әйелдің жартылай күйдірілген мәйіті өлген әйелдің заттарымен бірге көмілген: олардың ішінде-бас киімнің бүйіріндегі тістермен, жыртқыш аңдардың тістерінен жасалған ожерельмен, раковинадан жасалған ірі моншақтар. Бай әшекейленген киімдермен бірге қабірге еңбек құралдары (тесло, сүйек шилосы), аң аулау (тас және сүйек ұштықтары мен жебелер) және үш шағын, банкалы пішінді, балшық ыдыстар орналастырылған. Онда екі Фаланга табылды
қызыл түспен боялған кулпна-ежелгі адамдардың иродетмилоиясы бойынша, өртеу мен от жағу рәсімі.
Энеолит (б. з. д. 3 мыңжылдықтар). Энеолит өтпелі кезең, мыс тас ғасыры. Миллион жылдар бойы тұқымдық құралдарды пайдалана отырып, адам біртіндеп эволюциялық жолмен металлдан құрал жасай алатын даму деңгейіне жетті. Адам игерген алғашқы металл мыс болды. Археологиялық қазбалар адам кездейсоқ мыс тауып алғанын дәлелдейді. Адамдарға үлкен тастарды жылжыту қиын болды, олардың ішінен қару-жарақ жасалды, тұрақты тұрақтарға дейін. Сондықтан олар таста от жағып, қызған жер су құйды, содан кейін ол ұсақ бөліктерге қызған. Бұл кезде тастан мыс, қорғасын, қалайы оңай балқитын металдар пайда болды. Осылайша, адамдар мыс еңбек құралдарын жасау техникасын игере бастады. Алайда мыстан жасалған құралдар мықты емес, ауыр жұмыстарға жарамсыз, сондықтан тас құралдарды толығымен ығыстырып, алмастыра алмады. Осылайша, бір уақытта тас және мыс еңбек құралдары қолданылған дәуірді тарихта энеолит деп атайды (Грекиядан. энео — «мыс», лит — «тас»). Алайда мыс құралдарының пайда болуы адам санасының дамуына ықпал етті, әлеуметтік-экономикалық даму үшін кең жол ашты. Адамдардың өміріне мыс зеңбіректерін енгізу кремний индустриясының құлдырауына, тас зеңбіректері жиынтығының азаюына алып келді.
Материалдық мәдениеттің жаңа нысандары пайда болады: жазық түпті, ою-өрнектелген керамика, ұсақ пластика, тұрғын үйлер.
Энеолит ескерткіштері көбінесе Қазақстанның оңтүстігінде кездеседі. Қазақстан аумағында табылған энеолит дәуірінің ескерткіштері арасында ғалымдар Ботай мәдениетінің ескерткіштерін ерекше бөліп алады.
Ботай мәдениеті Ақмола облысының Ботай разъезінің жанында өзіне тән елді мекен бойынша өз атауын алды, б. з. д. 3-2 мыңжылдықта болады.
Ботай мәдениеті В. В. Зайбертпен анықталған. Жалпы Ботай мәдениетіне жататын 20-дан астам қоныстар ашылды. Қоныстар әдетте Торғай, Терісаққан, Тобыл, батан, линка, Иманбұлақ шағын дала өзендерінің жағалауларында орналасқан.
Олардың ішінде Ботай қонысы бар. Бұл қоныс б.з. д. XIV—XII ғғ. дейін орын алды. Зерттеу барысында бұл қоныстың соңғы кезеңінің құрылыстарының болғаны анықталды. Тұрғын үйлердің бастапқы кезеңдерінің қалдықтары соңғыларын салу кезінде жойылды.
Өндірістік-шаруашылық құрал-жабдықтар Түрлі тастан, саздан, сүйектен жасалған. Функционалдық анықтамалар халықтың күрделі шаруашылық тәртібі туралы айтады. Мысалы: сүйекті түймелер, пут ілгектер-жылқының үйленуінің басталғанын көрсетеді. Тас түйреуіштер, пышақтар, қанжарлар, жебе ұштары, дротиктер, көшірмелер аң аулаумен байланысты. Гарпундар балық аулау қызметін көрсетеді. Тұрғын үй құрылысы кезінде түрлі ағаш өңдеу құралдары пайдаланылды: балталар, теслолар, қашаулар, стамескалар, жоңқалар, кескіштер, пышақтар, қапсырмалар. Терілерді, инелерді, тесіктерді өңдеуге және тегістеуге арналған құралдардың болуы ботайлықтардың шаруашылық өмірінің көп салалы сипатын көрсетеді.
Қайтыс болғандар қоныстың аумағында ескі тұрғын үйлерге жерленді,жерлеу орындарының айналасына қабырғалардың бойымен ондаған ат бас сүйектері төселді. Қабырғадағы тұрғын үйлердің бірінде адамның мумифицирленген саз балшығы табылды. Тұрғын үйдің табалдырығында иттерді жерлеу жиі кездеседі.
Жерлеу рәсімдері мен кейбір салт-дәстүрлер, бір жағынан, тотемизм іздерін көрсетеді, екінші жағынан — ата-бабалардың рухына тағзым етеді. Ботай мәдениетінің ескерткіштері өзінің белгілері бойынша Оңтүстік Орал дала аймағы мен Поволжье Хвалын мәдениетінің ескерткіштеріне жақын. Оңтүстік-шығыста Ботай мәдениетінің материалдары Афанасьев (Алтай) және Өскемен (Шығыс қазақстан) мәдениетінің олжаларымен ерекшеленеді. Алайда, жалпы ерекшеліктерге қарамастан, мәдениет бір мезгілде қалыптаспады және даму мен өзара Ықпал етудің әртүрлі деңгейлерінде болды.